Colloque : The First Big Science, European Geological Maps. 18-19 novembre 2005

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Colloque : The First Big Science, European Geological Maps. 18-19 novembre 
2005 :
 
L'étude de la cartographie géologique durant le dix-neuvième siècle et 
au-delà soulève le problème crucial des relations complexes entre les États 
modernes européens, la science et l'opinion publique. Jusqu'ici, le sujet a 
été peu traité par les historiens des sciences, de la formation des États 
européens contemporains, de l'administration et de la législation. La 
constitution et le fonctionnement des organismes publics chargés de la 
cartographie géologique représentent un des premiers exemples de "big 
science" établi dans le monde occidental, et exporté vers certaines colonies 
comme l'Inde britannique ou l'Indonésie hollandaise. Le relevé, le dessin et 
la publication d'une carte géologique couvrant l'ensemble d'un pays 
demandaient un effort soutenu pendant plus de cinq décennies en moyenne. Le 
soutien des Parlements, des élites et de l'opinion publique se révéla crucial 
quand certaines de ces entreprises traversèrent une crise majeure et subirent 
la critique. Les cartes géologiques impliquaient le travail d'un grand nombre 
de géologues, de dessinateurs et d'imprimeurs ; la constitution de 
collections, d'écoles et de musées ; elles impliquaient également la 
résolution de litiges entre les organismes ou institutions publiques au sujet 
du droit à l'accès à une propriété privée ou militaire.

English : The study of geological mapping during the nineteenth century and 
beyond raises crucial issues concerning the complex relationship between 
modern European States, science and public opinion. Yet, the subject has been 
so far very poorly covered by historians of science, of the formation of 
contemporary European States, of administration and legislation. The 
constitution and functioning of State agencies devoted to geological 
cartography represented one of the first examples of "big science" 
established in the western world, one that was exported to several colonial 
settings such as British India or Dutch Indonesia. The surveying, drawing and 
publishing of a geological map covering the whole of a country required a 
sustained effort lasting for over fifty years on average ; continuing support 
by Parliaments and public opinion proved vital when many of these ventures 
faced crucial crisis and damaging criticism. Geological maps involved the 
work of scores of geologists, collectors, draughtsmen, printers ; the 
constitution of collections, schools and museums ; the solution of 
litigations between state agencies and institutions, concerning for instance 
the right to access private property or border regions under military 
legislation.

Pour info et programme détaillé : 
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