[Athena] Annonce 17 mars

[Patricia Falguieres <falguier AT ehess.fr>]

EXPOLITIQUES.
DEUX EXPOSITIONS EN DÉBAT


SAMEDI 17 MARS 2007, 10H00 – 17H00,
Amphithéâtre de l’EHESS, 105 bd Raspail, 75006, Paris

10H00 – 12H30 : UTOPIA STATION
(Biennale de Venise 2003, Francfort, Poughkeepsie, Munich, Porto Alegre, 
à suivre)
conçue par Molly Nesbit,Hans Ulrich Obrist et Rirkrit Tiravanija,
Présentée par Molly Nesbit et Hans Ulrich Obrist

12H45 – 14H15 Pause. Déjeuner.

14H30 – 17H00 : LA CHOSE PUBLIQUE-ATMOSPHERES DE LA DEMOCRATIE
(ZKM, Karlsruhe, 20.03 – 03.10.2005)
conçue par Bruno Latour et Peter Weibel,
Présentée par Bruno Latour

Discutants :
Joana Hadjithomas et Khalil Joreige, Eric Alliez, Claire Fontaine, Yona 
Friedman, Nasrine Seradji, Immanuel Wallerstein, Jacques Rancière, Yan 
Thomas, Corinne Diserens, Anton Vidokle, Claire Bishop, Jean-Luc Moulène 
(liste non close).

Une journée d’études organisée dans le cadre du programme « Artistes & 
Sciences humaines » CESTA (Patricia Falguières) / Programme « Art 
contemporain et mondialisation » (dirigé par Zahia Rahmani à l’INHA), 
avec le concours de Elisabeth Lebovici et Natasa Petresin dans le cadre 
du séminaire du CESTA « Something you should know ».



Deux expositions de grand format ont, au cours des deux dernières 
années, proposé une nouvelle approche de la chose publique : Utopia 
Station, conçue par Molly Nesbit,Hans Ulrich Obrist et Rikrit 
Tiravanija, dont la première « station » s’est constituée à la Biennale 
de Venise en 2003, La chose publique – Atmosphères de la démocratie, 
conçue par Bruno Latour et Peter Weibel pour le ZKM de Karlsruhe, la 
même année. Leur ampleur, le nombre de participants impliqués et la 
continuité de cette implication collective, leur ambition en font de « 
grandes machines » d’un genre inédit. Le propos des organisateurs dans 
les deux cas était de renouveler l’économie de l’exposition elle-même 
–concevoir un dispositif plutôt qu’un espace, une structure actualisable 
au gré des circonstances (Utopia Station), ou au contraire renouer avec 
la logique du spectacle pour éprouver la résistance de la notion de « 
représentation » (La chose publique). Il est remarquable qu’aucune de 
ces deux expositions n’ait été accueillie en France : il semble toujours 
difficile d’admettre, dans ce pays de vieille culture politique, que 
l’exposition puisse constituer un espace légitime de réflexion 
collective autour d’enjeux aussi considérables que « l’utopie » ou « la 
représentation ». Ou qu’un philosophe puisse risquer sa réflexion dans 
une expérience d’agencement collectif des objets, des espaces, des 
parcours et des événements qu’est une exposition, autrement que sur un 
mode illustratif. Ou que des artistes, nourris des expérimentations 
menées dans les années 70, puissent chercher à rénover les formes de la 
critique institutionnelle et de la créativité politique.
Aujourd’hui, deux ans après la clôture de Making things public et tandis 
qu’ Utopia Station poursuit ses pérégrinations à travers le monde, où en 
sommes-nous ?
À l’heure du franchising des musées d’art contemporain et de la 
multiplication des biennales au gré des nouvelles concentrations 
capitalistes, de grandes expositions expérimentales et critiques au sein 
des institutions sont-elles encore imaginables ? sont-elles même 
pertinentes ? Ou peut-on penser que l’atonie des débat politiques, la 
délimitation de plus en plus incertaine de l’espace public et la 
démonétisation de la parole des experts rendent plus urgente encore 
l’exposition comme expérience des idées ? La discussion est ouverte.




UTOPIA STATION
Biennale de Venise 2003, Francfort, Poughkeepsie, Munich, Porto Alegre…
Molly Nesbit,Hans Ulrich Obrist et Rirkrit Tiravanija

L’utopie a-t-elle disparu de notre horizon ? c’est en partant du constat 
que l’utopie, le désir « d’imaginer la totalité comme différente » pour 
reprendre les termes d’Ernst Bloch, se trouve aujourd’hui discréditée 
que Molly Nesbit, Hans Ulrich Obrist et Rirkrit Tiravanija ont inventé 
UTOPIA STATION : moins une exposition itinérante à géométrie variable, 
les Stations Utopie, impliquant aujourd’hui, au fil des séminaires, 
recontres, expositions, publications, conférences, plus de 300 artistes, 
architectes, théoriciens, écrivains et performers, toutes générations 
confondues, qu’une machine ou un dispositif pour catalyser autour d’un 
mot trop rarement prononcé, « utopie », la créativité collective : « 
Utopia Station ne requiert aucune architecture pour exister, une simple 
rencontre, une réunion suffisent » annoncent ses concepteurs. C’est à la 
Biennale de Venise en 2003 qu’a été mise à l’épreuve la première version 
du dispositif UTOPIA STATION que décrit en ces termes Liam Gillick, l’un 
de ses organisateurs : « ça commence par une longue plate-forme basse, 
un peu dance –floor, un peu scène de théâtre, un peu quai de gare ou de 
port. Sur l’un des deux côtés de cette plate-forme, une rangée de larges 
bancs circulaires, d’où vous pouvez regarder le mouvement qui anime la 
plate-forme ou lui tourner silencieusement le dos, ou encore traiter le 
cercle comme une source abondante de conversation. Chaque banc peut 
accueillir dix personnes. Les bancs circulaires sont portables, on peut 
choisir de les disposer en ligne comme une rangée de grosses roues. De 
l’autre côté de la plate-forme, un long mur s’élève, il est percé de 
plusieurs portes. Certaines de ces portes vous mènent de l’autre côté du 
mur. D’autres ouvrent sur de petites salles dans lesquelles vous verrez 
des projections et des installations. Le mur s’enroule autour des salles 
et les relie de manière à former une longue structure irrégulière. 
Au-dessus de cette structure flotte un toit suspendu par des câbles à la 
voûte de cette caverne gigantesque qu’est le vieil entrepôt situé tout 
au bout de l’Arsenal de Venise. À l’extérieur de l’entrepôt, un jardin à 
l’abandon. La Station y dégorge son activité et l’envahit.
La Station elle-même sera remplie d’objets, de quasi objets, de 
peintures, d’images, d’écrans. Autour, une multitude de bancs, de 
tables, de petites structures trouvent leur place. Dans la Station on 
pourra prendre un bain ou se poudrer le nez. En d’autres termes la 
Station devient un lieu où se poser, contempler, écouter et voir, se 
reposer et se rafraîchir, paler et échanger. Car elle sera complétée par 
la présence des gens et le programme des événements. Performances, 
concerts, conférences, lectures, projections de films, fêtes, les 
événements se multiplieront. Tout autant que les corps solides qui y 
trouvent place, les gens et les événements définissent la Station. Mais 
toutes sortes de choses vont continuer à s’ajouter à la Station au fil 
de l’été et jusqu’à la fin [de la Biennale]. Les gens y laisseront des 
choses derrière eux, en emméneront d’autres, reviendront ou n’y 
remettront plus jamais les pieds. Il y aura toujours des gens qui 
voudront y laisser trop de choses, et d’autres qui ne sauront pas quoi y 
laisser ni quoi y dire. Autant de défis pour avoir monté Utopia Station 
au cœur d’une grande exposition d’art.Mais aussi autant d’effets 
imprévisibles (Carsten Höller a cherché à aller au-devant d’eux), de 
tournants où quelque chose qui manquait devient quelque chose en trop. 
Pour Höller, l’incertitude produite par la différence entre ces deux « 
quelque chose », est tout aussi significative que n’importe quelle idée 
de l’utopie. Ces tensions, nous les accueillerons comme nos hôtes ».

Sites internet :
http://www.e-flux.com/projects/utopia/
http://site.voila.fr/dalbera/venise_2003/biennale/arsenal/invites_utopie.htm 

http://www.fehe.org/index.php?id=265
http://www.hausderkunst.de/new/deutsch/ausst/ausst_pages/utopia_e.php



LA CHOSE PUBLIQUE-ATMOSPHERES DE LA DEMOCRATIE
(ZKM, Karlsruhe, 20.03 – 03.10.2005) Bruno Latour, Peter Weibel.

« La motivation principale d’une telle entreprise, précise en 2005 Bruno 
Latour, est que nous nous trouvons dans une époque politiquement 
décourageante. C’est justement dans un moment pareil qu’il est bon de 
prendre un nouveau départ ». Déployée sur une surface de 2500 m2 au ZKM 
de Karlsruhe, Making things public- Atmospheres of Democracy est l’une 
des plus ambitieuses expositions conçues en Europe depuis Les 
Immatériaux conçue et organisée en 1985 au Centre Pompidou par 
Jean-François Lyotard. Résolument high –tech, mélant interventions 
d’artistes et de chercheurs, documents et œuvres, l’exposition, une « 
installation d’installations », se veut une contribution « à l’écriture 
d’une constitution efficace pour l’Europe », une approche concrète non 
pas simplement de la démocratie représentative, mais de toutes les 
autres formes de représentation :
« L’idée centrale de l’exposition est que la politique tourne d’abord 
autour de choses —comme l’indique d’ailleurs fort bien l’étymologie, il 
est vrai un peu oublié, de République (res-publica). La politique n’est 
pas seulement une sphère, une profession, une occupation, c’est bien 
plus un certain type de souci portant sur les « causes », les « affaires 
» dont chacune demande une forme particulière d’attention publique. Le 
public n’est pas donné une fois pour toutes, il ne s’agit pas du peuple 
souverain représenté par ses élus officiels et incarné par l’Etat. Au 
contraire, il faut faire émerger un public, selon les termes de John 
Dewey, pour chaque nouvelle « cause » ou « chose ». La question que nous 
voulons soulever […] est celle-ci : « Que se passerait-il si la 
politique ne tournait plus autour des humains mais des états de choses 
controversées ? ».C’est en ces termes que Latour invite le visiteur à 
entrer dans l’atmosphère invisible et pourtant palpable (quasi 
synesthésique) de l’exposition :
« Dans cette exposition, vous êtes conviés à expérimenter la matière 
politique en gardant l’esprit ouvert sur ce qu’est l’objet réel de la 
politique. Comme vous le découvrirez tout au long de cette visite, la 
vie publique n’est peut-être pas tant une question d’opinion et de 
position qu’une certaine façon de se relier aux choses —aux choses 
rendues publiques.
Vous êtes invités à tracer votre chemin dans cette vaste installation 
d’installations dont chacune a été conçue spécifiquement pour cette 
manifestation. Il ne s’agit pas exactement d’une exposition d’art et pas 
non plus bien sûr d’une manifestation politique. C’est plutôt une 
assemblée d’assemblées.
Nous voudrions que vous vous posiez la question : « Sommes-nous bien 
représentés ? » mais en pesant simultanément trois des sens du mot 
représentation : en science, en art et en politique.
L’exposition est partagée en quatre zones dont chacune correspond à une 
question que vous êtes invités à explorer à votre guise :
-D’autres civilisations et d’autres périodes de l’histoire ont imaginé 
beaucoup de façons différentes de composer le corps politique. Que 
pouvons-nous apprendre d’elles ?
-Il y a bien d’autres formes de parlements que celles de l’espace 
politique proprement dit : les laboratoires, les églises, les systèmes 
techniques, les supermarchés, les tribunaux, les écosystèmes. Quelles 
sont les assemblées légitimes qui correspondent à ces assemblages 
officieux ?
- Les parlements officiels ne forment qu’un type d’assemblées parmi 
d’autres. Est-il possible de comparer leurs techniques de représentation 
à toutes les autres assemblées réunies dans cette manifestation ?
-Beaucoup de gens ont perdu l’espoir d’être bien représentés par les 
instances politiques. Après ce parcours dans les diverses techniques de 
représentation disponibles aujourd’hui quelles nouvelles options 
s’ouvrent à nous ?
Attention : au cours de la visite, vous serez entourés constamment par 
l’effet de vos actions sur tous les autres visiteurs passés et présents. 
Grâce à une œuvre numérique très innovante —le Fantôme du Public—, vous 
pourrez vous sentir influencés par le climat changeant et fragile des 
questions politiques. Le Fantôme du public : c’est vous plus l’esprit, 
l’atmosphère, de tous les autres.
Bonne visite dans cette Chose publique ».
Bruno Latour, Introduction in Making Things Public - Atmospheres of 
Democracy, Bruno Latour and Peter Weibel édit.,
MIT Press & ZKM Karlsruhe, 2005.

Sites internet :
http://makingthingspublic.zkm.de
http://www.bruno-latour.fr/expositions/002_parliament-fr.html

Contacts :

Patricia Falguières
Nicolette Delanne
delanne AT ehess.fr
Tél : 01 53 63 51 38
ÉCOLE DES HAUTES ÉTUDES EN SCIENCES SOCIALES,
Centre de sociologie du travail et des arts
105 Boulevard Raspail, 75006 Paris

Zahia Rahmani
Responsable du programme « Art et mondialisation », Département des 
études et de la recherche,
INSTITUT NATIONAL D’HISTOIRE DE L’ART
2 rue Vivienne -75002 paris
01 47 03 89 61 – 06 86 92 83 14

Expolitiques. Two Shows in Discussion, a Debate at the EHESS, Paris

Two shows in discussion : Utopia station and Making things public. A 
Debate at the Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales Paris.
Bruno Latour, Molly Nesbit, Hans Ulrich Obrist,
in discussion with Joana Hadjithomas et Khalil Joreige, Eric Alliez, 
Claire Fontaine, Yona Friedman, Jacques Rancière, Nasrine Seradji, 
Immanuel Wallerstein, Yan Thomas, Corinne Diserens, Anton Vidokle, 
Claire Bishop, Bernard Blistène, Jean-Luc Moulène and others to be 
announced.

Saturday, March 17, 10h00 – 17H00.

Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales
Amphitheatre, 105 bd Raspail, 75006, Paris
T : (00.33) (0)1 53 63 51 38
http : // www.ehess.fr
http : // www.inha.fr

Over the last years two super- size shows have proposed a new approach 
to the « public thing » or res publica : Utopia Station, created by 
Molly Nesbit, Hans Ulrich Obrist and Rirkrit Tiravanija whose first 
station appeared at the Venice Biennial 2003, and Making things public- 
Atmospheres of Democracy conceived by Bruno Latour and Peter Weibel for 
the ZKM in Karlsruhe in 2005. Their size, the unusual number of their 
participants, and their dedication to the long term, not to mention the 
range of their preoccupations, give these « huge machines » the ambition 
of reworking not only the exhibition display itself, but the very idea 
of representation.
Did utopia slipped out of our sight ? Beginning with Ernst Bloch’s 
statement that « Utopia, the word has been discredited, but utopian 
thinking had not », Nesbit, Obrist and Tiravanija created Utopia Station 
as a way –station, a conceptual structure involving by now more than 300 
artists, architects and theoreticians from all generations : an 
experiment in creating a collective process of creativity around a word.
Making things public, displayed all through the ZKM, has been among the 
most intellectually far-reaching shows since 1985, whn a new benchmark 
was set by Les Immatériaux at the Centre Pompidou by French philosopher 
Jean François Lyotard in 1985. Now philosopher Bruno Latour has chosen a 
resolutely high tech mix of works by artists and theoreticians coming 
from a whole range of intellectual backgrounds, from science and 
sociology to political theory. They have proposed an « assembly of 
assemblies » so that, much like a fair, visitors can compare the 
different types of representation ». This « installation of 
installations » wants to be a contribution to a new constitution for 
Europe and a « store of aids for the invalids who have been repatriated 
from the political frontlines ».
Today time has come to take stock of these two controversial shows . 
This discussion in an institution dedicated to the social and political 
sciences, the EHESS, will combine forces to debate the topics of utopia 
and representation in the very moment « political frontlines » are being 
drawn afresh.